Männerwitze machen sich über die kleineren und größeren Schwächen des männlichen Geschlechts lustig. Sie sind die humorvolle, manchmal auch bissige Antwort auf ihr Gegenpol, auf Frauenwitze. Oft versteckt sich in ihnen eine Kritik an der Rolle des Mannes. Die Einteilung zwischen Männer- und Frauenwitzen ist jedoch nicht eindeutig. Das Wort Männerwitze wird auch als Synonym für Zoten verstanden, also für Witze von und für Männer. Zur Klarstellung kann man daher die Bezeichnung Anti-Männer-Witze verwenden, um deutlich zu machen, dass es sich bei dieser Witzkategorie um Witze über Männer handelt. Während es bei Frauenwitzen weitere Variationen wie die Blondinenwitze oder die Schwiegermutterwitze gibt, fehlen diese Kategorien bei Männerwitzen. Es gibt keine Witze über Schwiegerväter oder über blonde Männer.
Typisches Verhalten von Männern wird bei den Männerwitzen zur Zielscheibe von Spaß und Spott. Es handelt sich um männliche Selbstgefälligkeit und Rechthaberei, fehlendes Gefühl für Frauen und Machoverhalten. Ein wichtiger Bereich der Witze betrifft mögliche Unzulänglichkeiten von Männern bei der Sexualität. Je nachdem meint man hierbei die Männer insgesamt oder der Witz zielt auf den Partner im Vergleich zu einem potentiellen Liebhaber. Besonders beliebt sind Witze über:
Der betrogene Ehemann wird auch gerne zum Opfer von Männerwitzen gemacht. Das hat eine lange Tradition. Schon Boccaccio widmete ein Kapitel seines Buchs ‚Decameron’ von 1353 dem Thema des gehörnten Ehemannes. Er schilderte witzige Streiche von Frauen, die ihre Männer betrügen. In heutigen Klamauksendungen ist es der Liebhaber im Kleiderschrank, der für die entsprechende Komik sorgt.
Männer- und Frauenwitze spiegeln Rollen- und Abwehrhaltungen der Geschlechter wieder. In gemischten Gruppen sind es jedoch meistens Männer, die sich als Witzerzähler präsentieren. Wenn es Frauen tun, hält man das für unweiblich. Von ihnen wird erwartet, auch bei groben Frauenwitzen und Zoten der Männer mitzulachen, um nicht als Spielverderber zu gelten. Wenn sie es ihrem Gegenüber gleichtun und mit Männerwitzen darauf antworten, gelten sie aber als ‚Emanzen’ oder ‚Feministinnen’. Männer reagieren oft humorlos, wenn Frauen über sie lachen. Daher werden Männerwitze meistens nur zwischen Frauen erzählt und geschätzt.
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